5 transformaties die de Leuvense binnenstad hertekenen

Cultuur- en muziekliefhebbers kunnen hun hart ophalen! Langs de Brusselsestraat, waar tot voor kort 2 leegstaande ziekenhuistorens en een bovengrondse parking een trieste aanblik  boden, komt een nieuw, state of the art, podiumkunstengebouw. Dit markante onderdeel van het nieuwe stadskwartier ‘Hertogensite’ zal over twee hypermoderne zalen beschikken: één met 800 tot 1.000 zitjes, en één met 400 tot 500 zitjes. Dankzij deze verhoogde capaciteit zullen ook internationale producties die voordien niet in onze stad terechtkonden een plaats veroveren op het podium. Maar ook voor kleinschaligere events opent het gebouw haar deuren: ook verenigingen en vergaderingen vinden hier de nodige ruimte. Een gezellig café en een publiek toegankelijk dakterras maken van het podiumkunstengebouw een open huis, waar je op elk moment van de dag welkom bent.

Niet enkel het podiumkunsten gebouw zal echter kunst huisvesten. De stad investeert ook in kunst op openbare plaatsen. Zo ondersteunt het niet alleen kunstenaars, maar maakt het Leuven nog aantrekkelijker. Ten slotte worden ook 2 gevestigde, culturele plekken gemoderniseerd: de Bib Leuven Tweebronnen en 30CC/Schouwburg ondergaan een duurzame transformatie. Wedden dat jouw agenda hier als inwoner snel gevuld geraakt?

“Een aantrekkelijke stad is ook een groene stad", zo luidde het vertrekpunt van de vergroeningsgolf die over Leuven spoelt. Nu al bestaat 42% van Leuven uit tuinen, bossen, parken en ander groen, maar het kan nog beter. Maar liefst 8 nieuwe parken worden aangelegd en 4 anderen ondergaan een opknapbeurt. Bovendien zal de Dijle weer zoveel mogelijk bovengronds stromen. De ambitie van het stadsbestuur: ervoor zorgen dat iedere Leuvenaar binnen een straal van 400 meter rond zijn of haar woning een speel- en ontmoetingsplek vindt. Een sociaal verbonden stad staat namelijk garant voor gelukkigere inwoners.

 Één van de meest markante parken waar (toekomstige) inwoners van Leuven binnenkort terecht kunnen is het 1,5ha grote stadspark temidden van het nieuwe stadskwartier Hertogensite. De site, gelegen rondom de oevers van de Dijle en op de voormalige ziekenhuissite in de Brusselsestraat, vormt een autoluwe en groene omgeving, vol ontmoetingsplekken en activiteiten voor jong en oud. Op de site wordt een groot park aangelegd dat de loop volgt van de Dijle en de Aa, die weer bovengronds zullen stromen. Bomen, zitbanken en fiets- en wandelpaden maken de omgeving extra uitnodigend.

Maar ook elders krijgt de Benedenstad een nieuw gezicht. De Vismarkt wordt heraangelegd tot een gezellig, autovrij stadsplein. Het aangrenzende Bruulpark wordt opgewaardeerd en uitgebreid. Even verderop, op het terrein van de vroegere Acco-drukkerij komt een publieke buurttuin met daarrond woningen, kantoren, een woonzorgcentrum en een sociaal restaurant.

We bloeien open in een buurt waar we met elkaar in verbinding staan. Een stad met voldoende openbare ruimte om samen zijn te stimuleren zorgt voor een gelukkige bevolking, beseft ook Leuven. De komende jaren worden maar liefst zeven pleinen aangelegd of vernieuwd. Zo krijgen het de Becker Remyplein in Kessel-Lo, het Hogeschoolplein en de Vismarkt een facelift. In Wilsele komt een nieuw Sint-Agathaplein. Alle zeven pleinen krijgen meer groen en worden beter toegankelijk gemaakt voor rolstoelen en buggy’s. Ook de Vaartkom wordt nog meer een plek om te flaneren en te genieten aan het water. Je zal er zelfs kunnen zwemmen in een aparte zwemkuip. Die komt in het verlengde van het Victor Broosplein, voor de jachthaven. Daarnaast restaureert de stad ook haar religieuze erfgoed. Zo openden intussen de in ere herstelde refter en bibliotheek van de Abdij van Park hun deuren voor bezoekers.  De Abdij van Vlierbeek wordt een plek met gemeenschapsfuncties voor de ruime buurt. Daarna staan herstellingswerken aan de Abdij van Keizersberg op het programma en voor de Sint-Geertruiabdij wordt een masterplan opgemaakt. Het iconische stadhuis wordt vanaf 2026 opengesteld voor het publiek. Heel wat historische pareltjes dus die opgeblonken worden en een wandeling doorheen de stad nog boeiender maken!